Всем известно, что напольное покрытие, называемое по старинке линолеумом, является в наши дни самым популярным. Его производят в огромных количествах. Главные достоинства дешевизна, высокая износоустойчивость, экологическая безопасность и простота укладки. Немалую роль играет и дизайн. Благодаря рисункам на линолеуме можно создавать оригинальный вид пола или имитировать различные покрытия.
Предшественницей линолеума считается клеенка, изобретенная в 1627 г. Это было полотно ткани, пропитанное смесью воска, смолы и льняного масла; что придавало ему дополнительную прочность и водонепроницаемость. В 1763 г. Натан Смит получил патент на изобретение покрытия, которое стало применяться в качестве напольного. В документе записано: «На ткани находится покрывающая ее масса из смеси смолы, живицы, коричневого испанского красителя, пчелиного воска и льняного масла, которая наносится в горячем состоянии».
Современный натуральный линолеум Форбо по европейским стандартам относятся к тем видам ,которые имеют минимальное содержание связующих в которых - 30%, а процесс полимеризации происходит за счет присоединения кислорода при высыхании этих масел.
Производится такой линолеум в основном из натурального сырья и включает льняное масло, живицу, сухие вещества, древесную, пробковую и линолеумную муку, порошок известняка, цветные и белые пигменты, джутовую ткань. Одним из достоинств натуральных линолеумов является то, что входящее в их состав льняное масло обладает бактерицидными свойствами. Поэтому санитарные службы рекомендуют использовать этот материал в больницах, детских садах и школах.
Достижения в области химии позволил создавать покрытия из искусственных материалов, обладающих основными свойствами натуральных. Линолеум одним из первых подвергся усовершенствованию в промышленном масштабе. Несмотря на то, что новые покрытия унаследовали испытанное годами название, правильнее их именовать «искусственными линолеумами», так как это принципиально другие материалы.
Современный 
